De fleste av oss vet i hvert fall noe om slavehandelen mellom Afrika og de europeiske koloniene i Amerika. Men visste du at det finnes etterkommere etter afrikanske slaver også i India? Mela 2004 presenterer dansere og musikere fra det afrikanske samfunnet i Gujarat, for første gang i Norge.

Siddhi’ene ankom India fra det sørlige Afrika som slaver for Nawab-dynastiet i Gujarat på 1300-tallet og har klart å opprettholde egne tradisjoner og kultur fram til i dag. En av oppgavene for Siddhi’ene var å underholde sine herskere med dans og musikk. En typisk dans kunne framstille scener fra villdyrjakt, og ofte ble elementer fra sør-afrikanske ritualer inkludert i forestillingen. Denne formen for dans ble kalt Siddhi Dhamal.

Etter at India ble selvstendig i 1947 ble Siddhi’ene gitt indiske borgerrettigheter. De tradisjonelle dansene blir nå framført i forbindelse med festivaler og høytider.

Gruppen som besøker Oslo Mela - Rang Puhar, består av åtte dansere og fire trommeslagere. Programmet de framfører viser forskjellige sider ved Siddhi’enes tradisjonelle dans, med høyt tempo og innslag av akrobatikk og kampsport. Et høydepunkt skal være når danserne knuser kokosnøtter med hodet.

Hovedscenen, Rådhusplassen, lørdag 21.august / søndag 22. august

Forestillingen i Oslo er gjort mulig i samarbeid med European Mela Network og Indian Council for Cultural Relations